自磨型和半自磨型球磨機的運轉，其磨礦介質還是以礦石自身為主導，而半自磨機運行時需要以鋼球為輔助來進行礦石的磨碎。通常球磨機的給礦是已經過粗碎的礦石，粒度在0-300mm，而產品粒度一般為150μm或是4000μm。對磨機進行的磨礦介質添加，其介質鋼球充填率通常為85-12%，如果給礦時的介質不充分時，則需要增加充填率，以維持球磨機的正常磨碎。
總的來講，所有的球磨機設備都屬于變速驅動，其變速范圍為臨界轉速的60-80%，一般情況下其運行轉速率在74-80%，如果礦石特性產生變化，或是提升棒有磨損，我們則需要根據實際情況來確定是否需要通過改變球磨機轉速率來維持磨機處理能力的穩定。
變速的另一主要原因則是根據球磨機內物料的實際運行情況來對磨機轉速進行調節，并改變磨機內物料的拋落軌道，令其維持在物料的下邊緣處，同時避免對襯板及提升棒造成破壞。針對這個問題，一些早期或是因給礦特性均勻、因投資節約原因安裝的定速球磨機設備，已經在實際生產中通過過高襯板破損及缺少操作時靈活性，而認定必須對變速驅動進行相應改進。如Es-condida在三期過程中較初應用的定速驅動半自磨球磨機，在隨后的生產中，正是因為以上原因而改造成變速驅動。
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